Idén az Egyesült Királyságban, Bristolban tartották meg az Európai Virágos Városok és Falvak versenyének (Entente Florale Europe) díjkiosztó ünnepségét szeptember 18-án. A hazánk képviseletében induló két nagyszerű település Balatongyörök és Siófok szép eredményt ért el, hiszen a Virágos Magyarországért környezetszépítő verseny 2014. évi nyertesei, Balatongyörök aranyérmet, Siófok pedig ezüstérmet és különdíjat nyertek az európai megmérettetésen. A díjakat Biró Róbert, Balatongyörök polgármestere és Lengyel Róbert, Siófok polgármestere vette át.
Európa 11 országát és 400 képviselőjét látták vendégül ezen a hétvégén Bristolban, ahol ünnepélyes keretek között hirdették ki az Európai Virágos Városok és Falvak verseny 2015. évi eredményeit és adták át a díjakat a nevezett településeknek szeptember 18-án. Magyarország képviseletében Balatongyörök és Siófok vett részt az európai települések mezőnyében a 2014. évi Virágos Magyarország verseny győzteseiként.
Településeink kiemelkedő sikereket értek el: Balatongyörök falu kategóriában szerzett aranyérmet, míg Siófok a városok kategóriájában ezüstérmet és a legszebb főtérért járó zsűrielnöki különdíjat nyerte el az Entente Florale Europe versenyen. A verseny nagy kihívást jelentett a résztvevőknek, hiszen a követelményrendszerben a virágosítás mellett nagy hangsúllyal szerepelnek a környezetvédelem, az ökológia, a környezettudatos oktatás, a természeti és épített örökség megőrzése, a korszerű hulladék- és energiagazdálkodás és a tájvédelem szempontjai. A zsűritagok kiemelt figyelmet fordítanak a település tisztaságára, grafiti-mentességére. A mezőny nagyon erős, a résztvevők olyan elismerten magas színvonalú környezeti kultúrával rendelkező országok, mint Nagy- Britannia, Hollandia, Németország, Olaszország, Ausztria, Belgium, de erős versenytárs Csehország, Szlovénia és Írország is.
A versenyben részt vevő országok képviselőiből álló zsűri július 3-5. között kereste fel Balatongyörököt és Siófokot. A zsűri elnöke, Rudy Geerardyn (Belgium) összefoglalójában kiemelte, hogy mindkét település messzemenően kivívta a zsűri elismerését.
Siófok 2009-ben már ezüstérmes lett, és a zsűri számos, azóta végrehajtott új fejlesztést tekinthetett meg a településen. A város méltán híres üdülőhely jellege és pezsgő kulturális élete mellett mind a természetes, mind az épített környezetét tekintve egyedülálló. Siófokot a gyönyörűen felújított főtér a víztoronnyal, valamint hatalmas zöld felületek, virágos parkok díszítik. A parkok gazdag évelő állománya mellett a turistaszezon teljes ideje alatt egynyári virágok sokasága díszíti a várost. Az új fejlesztések mindegyikénél maradéktalanul érvényesültek a fenntarthatóság szempontjai, például a megújuló energiaforrások használata. Az önkormányzat a közterek fejlesztését és megszépítését a helyi lakosokkal és számos önkéntes szervezettel együttműködve végzi.
Balatongyörök rendezettségével, magas színvonalú, a balatoni tájhoz illeszkedő virágos kiültetéseivel szintén elismerést váltott ki a zsűriből. Itt is nagyra értékelték a közösség összefogását, azt a színes programot, amelyben a falu szinte valamennyi lakosa részt vett. A nyári hónapokban megduplázódó lélekszámú településen közösségi tereket alakítottak ki, nagy hangsúlyt fektetnek a közterületek, zöldfelületek fenntartására, és az intézményi környezet virágosítására. A zsűri külön méltatta az Európában is elismert, nagy tudású professzor, Dr. Mőcsényi Mihály kertjében tett látogatást, amely a zsűrizés záróakkordja volt.
A verseny hazai szervezőiként és lebonyolítójaként a Magyar Turizmus Zrt. büszke arra, hogy díjazott településeink az európai versenyen eddig – a mostanival együtt – 9 arany-, 23 ezüst- és 10 bronzérmet szereztek, további 10-et pedig Európa-díjjal jutalmaztak.
A „Virágos Magyarországért” környezetszépítő verseny immár 22 éves múltra tekint vissza. A mozgalom Magyarország legsikeresebb környezetszépítő versenye, amelyet a Magyar Turizmus Zrt. saját projektjeként kezel, biztosítva annak jogi, szervezeti és finanszírozási kereteit. A verseny kiírója a Nemzetgazdasági Minisztérium, a Magyar Turizmus Zrt., a Földművelésügyi Minisztérium, az Emberi Erőforrások Minisztériuma, a Virágzó Magyar Kertkultúráért Alapítvány, Budapest Főváros Önkormányzata, a Magyar Önkormányzati Főkertészek Szövetsége, a Város- és Faluvédők Szövetsége, a Magyar Kertépítő és Fenntartó Vállalkozók Szövetsége, a Magyar Tájépítészek Szövetsége.
A mozgalom részeként évente közel 250 település nevez be a hazai megmérettetésre, amelynek során megválasztják a legvirágosabb magyar várost és falut. A verseny fődíja hazánk képviselete a következő évi Európai Virágos Városok és Falvak Versenyében (Entente Florale Europe) két település számára.
A versenyre jelentkezett települések bírálatát szakemberekből álló zsűri végzi. Az elért pontszámokat figyelembe véve – a Szervező Bizottság javaslata alapján – a kiírók és a támogatók által felajánlott díjakkal jutalmazzák a legjobbakat. 2014-ban több mint 70 díj került kiosztásra.
Az Európai Virágos Városok egyedülálló program, hiszen évente közel ötvenmillió embert mozgósít és huszonötezer település között teremt kapcsolatot a harmonikus környezet megteremtése és megóvása érdekében. 1990-ben a kelet-európai térség államai számára is megnyílt a csatlakozás lehetősége, mellyel elsőként hazánk élt.
